在中国的历史长河中，“杨家将”是一个家喻户晓的名字，它承载着忠义报国的精神，也寄托了人们对英雄的无限敬仰。然而，关于“杨家将”的归属问题，却一直存在争议：他们是属于北宋时期的英雄，还是南宋时期的传奇呢？

首先，我们需要明确一点，“杨家将”的故事并非单一的历史事件，而是由多个历史人物和事件逐渐演化而成的一系列文学作品与民间传说。这些故事的核心人物是北宋时期著名的杨业家族，他们以抗击契丹（辽）入侵而闻名于世。

从历史角度来看，杨家将的故事主要发生在北宋时期。杨业（即杨继业），本名杨崇训，字重贵，因其在抗辽战争中的卓越表现被后人尊称为“杨无敌”。他出身于世代将门之家，早年效力于北汉政权，后来归顺北宋，成为抵御外敌的重要将领之一。杨业及其后代的事迹，在《宋史》中有详细的记载。例如，《宋史·杨业传》中就描述了杨业英勇作战的情节以及其子侄们继承父志继续为国效力的过程。因此，从严格意义上讲，“杨家将”的主体部分确实属于北宋时代。

然而，随着时间推移，到了南宋时期，“杨家将”的形象逐渐被赋予更多象征意义，并且通过戏曲、小说等形式广泛传播开来。南宋文人在创作相关题材时，往往会加入自己的想象与加工，使得原本基于真实历史背景的故事变得更加丰富多彩。比如，在元代杂剧《杨家府世代忠勇通俗演义》中，不仅保留了北宋杨家将的主要事迹，还虚构了一些情节来强调忠君爱国的主题。这种文学化处理让“杨家将”不仅仅局限于某个特定朝代，而是成为了跨越时空的精神符号。

此外，在南宋时期，由于北方地区长期处于金朝统治之下，中原百姓对于收复失地、恢复故土的愿望尤为强烈。因此，“杨家将”作为抵御外敌的形象自然受到极大推崇。许多南宋文人借杨家将的故事表达自己对国家统一的渴望以及对抗侵略者的决心。这样一来，“杨家将”便不仅仅是北宋时期的英雄群体，更成为整个中华民族抵御外侮、捍卫尊严的文化象征。

综上所述，“杨家将”既属于北宋时期的真实历史人物与事件，又在南宋及之后的年代里被赋予了新的内涵与价值。虽然它的起源可以追溯到北宋，但其影响力早已超越了具体的时代限制，成为贯穿整个中国历史的一个重要文化符号。无论是在北宋还是南宋，“杨家将”所代表的那种不畏强敌、忠诚报国的精神始终激励着一代又一代中国人。