在日常购物或签订合同时，我们常常会遇到“定金”和“订金”这两个词。虽然它们的读音相似，但它们的法律意义却大相径庭。理解两者的区别对于避免不必要的经济损失至关重要。

首先，“定金”是指合同双方为确保合同履行而预先支付的一笔款项。根据《中华人民共和国合同法》的规定，如果支付定金的一方未能履行合同约定，则无权要求返还定金；相反，如果接受定金的一方违约，则需要双倍返还定金。因此，定金具有较强的约束力和惩罚性。

相比之下，“订金”则更类似于预付款的概念。它通常用于表达交易双方的诚意，但在法律上并不具备强制执行力。如果一方因故无法继续交易，只要与对方达成一致意见，订金是可以退还的。

综上所述，在签订合同时务必明确区分“定金”和“订金”，以免造成不必要的经济损失。在不确定的情况下，建议咨询专业律师以获得更准确的法律指导。