在经济学中，短期生产函数是用来描述在某些生产要素固定的情况下，企业如何通过调整可变投入来增加产出的数学模型。通常情况下，短期是指至少有一种生产要素（如工厂规模、机器设备）是固定的，而其他要素（如劳动力、原材料）可以自由调整。这种设定反映了现实中企业的实际情况，即企业无法迅速改变其所有的生产资源。

短期生产函数的关键在于理解边际产量递减规律，即随着可变投入的不断增加，每增加一单位可变投入所带来的额外产出会逐渐减少。这是因为当固定要素数量有限时，增加更多的可变投入会导致资源利用效率下降。例如，在一个小型工厂里，增加工人数量可能会提高产量，但当工人数量超过一定限度后，由于空间和设备的限制，每个工人的贡献开始减少。

掌握短期生产函数对于企业管理者来说至关重要，因为它可以帮助他们做出更有效的资源配置决策，以最大化利润或最小化成本。通过分析不同投入水平下的产出变化，管理者能够找到最佳的生产组合，从而提高整体效率。